（续前）

卖房时秋叶纷纷。

就这么跌跌撞撞地修着，转眼就到了11月，按卖房季节为时已晚，我迫不及待地把它挂牌上市了。这次不敢再找富婆经纪姬老太，经过了解，用了本市很成功的著名经纪鲍女士，也是个老太太，却是干练果决的女强人型。我们商量出的要价是53万。

没想到这次我们又经历了比上次更为漫长的煎熬过程。先是树多落叶就多，不能让看房者觉得这里无人打理吧？耙子加鼓风机，手工电动齐上，移落叶之山。每当这时就会又想起“扫叶山房”来（见第一回），那是清末上海的一家出版商，名字起得多有诗意。此刻扫叶，却只剩下恨意了。

后院山谷。

房子如果在11月卖不掉，进12月就没戏了，家家都忙着买礼物准备过节，谁还顾得上买房子？等开春见吧！下雪以后，任务又改为扫雪，一冬不得闲。每当接到电话有人看房，我都要提前赶去，扫净门前雪，再把所有灯打开，不管阴晴，无论昼夜，把屋里照得亮堂堂，为的是给买主一个最佳印象。开灯与避狗，是我学来的卖房两项诀窍。可是我还要等着关灯呀，坐在冰冷的车里，尚记夏日带狗避荫树林乎？

房子空在那里，每月贷款、地税、保险、取暖等开销两千多块，一口一口地吞噬着我们并不饱满的钱包。这时虽不是华容道那样的绝路了，却是一条溜滑的下坡路，而且看不见尽头。经纪与我们讨论过出租的可能性，可是租金既不够补偿开销，又增加了卖的难度，非我们所愿，只能硬着头皮继续卖。

总得想点办法吧？没什么新鲜的，一是减价，二是升级。减了一次价到50万，我不想再减。既然是冬闲季节，我自己又会干，那就根据看客和经纪们的反馈意见，在装修上作改进吧，总胜过守株待兔，坐以待毙。小的涂脂抹粉就不说了，一个大动作是关门谢客一星期，把从门厅到厨房的瓷地砖全部打掉，改色重铺。铺地砖是我的拿手保留节目，还用不同的大小和颜色拼出图案来。一周后经纪鲍女士一见，大吃一惊，这不是完全改观了吗？

长话短说吧，这房子终于在3月13日卖出，价477,500。修三个多月，卖五个多月，共历时9个月。

在即将落幕的时候，邻居小脚侦缉队又出场了。他曾经跟我说过，我后院有棵老树死了，可能会倒到他家院去，你把它锯掉吧，还给我个电话号码。我因为没有长远打算，就置之不理。等他看到我For Sale (售卖) 的牌子挂出来，立刻登门质问：你为什么要卖？是flipper（倒房者）吗？我说：不是你说这房子something wrong（有什么不对）吗？我怎么还敢住？他哑口无言而去。等见到牌子贴上了SOLD（售出），他急了，给我、经纪和我的律师写了一封信，要求我锯树，否则负法律责任。我的律师又写信给我，晓以利害。我的态度是：还有三周交房，这三周里树如果倒了，我负一切法律责任，以后与我无关。律师让我把这两封信都留给新房主，我照办了。我敢打赌，那枯树再站十年也不会倒，吓唬谁呀！

在一切都尘埃落定之后，某次再看开放屋，我碰上了一个以前认识的老经纪，他本身是地产公司老板，有丰富的经验。他对我说：就是你买了A房吧？那房在挂牌之前让我看过，我建议她要价$399,000，能卖到接近就不错。后来她给了波兰裔经纪。你付了多少？42万？她卖了个好价钱，你买贵了。记住，你要想倒房子，跟股票一样，buy low, sell high（买低，卖高）！　

一席话如醍醐灌顶，让我如梦初醒。早怎么没听到这样的金玉良言呢？当然，在“俱往矣”之前，他也不会这么开诚布公。唉，世上没有卖后悔药的，只能亡羊补牢，犹未为晚。

正在道谢，老经纪又说：再教你两招，别买corner lot（街角地），别买busy street（繁忙街道），不好卖！

还记得我在前文交待过吗？A房门前是一条交通要道，也许这就是难卖难升值的关键。至于街角地，我在“萍华居”那个邻居已有证明（见第三回）。从此，我牢牢记住了这一要两不要，还自己加上一条：不要买已经过劣质装修的房，那还不如原装旧货。这是我以惨痛的金钱损失换来的教训。

我到底亏了多少呢？现在可以说了，我说在A房大概亏了两万（自己的劳动力白干不算），妻子说我肯定少算了，大概近三万。还不止这些，“芒茂斋”因在压力下被迫售出，还少卖了两万呢！

我没有忘了祖国的传统，有个官方说法叫交学费了。他们交的是公家的钱，俺可是亏的自家腰包，当然更刻骨铭心，永志不忘。

有诗为证：

劝君休笑倒房虫，关公也曾走麦城。
    亡羊补牢犹未晚，弃旧从新再登程。

欲知后事如何，且听下回分解。

（正文选载至此，下次发后记）